Проба сил - Страница 101

101

Я растеряно взяла кулон в руку – теплый. Тяжелый. И очень приятный на ощупь. Как будто живой. Мне даже показалось, он немного пульсирует в такт биению моего сердца, но, наверное, действительно показалось.

Ас кивнул, когда камень неярко вспыхнул от прикосновения и тут же погас.

– Очень хорошо. Теперь он настроен на тебя.

– А ты? – я подняла на него обеспокоенный взгляд.

– Мне больше не нужно, – улыбнулся брат, а потом сжал мои пальцы и приложил к своей груди. – Я все еще Тень, Гайдэ. Другая сторона не отпустила меня полностью. И, как только мои резервы иссякнут, вернусь обратно. Туда, откуда вышел.

Я вздрогнула.

– Я… я тебе не позволю.

– Прости, – невесело усмехнулся брат. – Боюсь, от тебя это не зависит. Но я рад даже тем нескольким месяцам жизни, которые у меня уже есть. И не хочу потерять все это, если сегодня или завтра с тобой что-то случится. Я ведь привязан к тебе, Гайдэ. Все мы привязаны к твоему Знаку. И если ты вдруг погибнешь… если я не смогу тебя защитить… моя жизнь закончится мгновенно. Теперь понимаешь?

– Понимаю, брат, и благодарна тебе за подарок. Но я уже сказала: я не собираюсь умирать. И сделаю все, чтобы вы жили так, как не успели когда-то. Скажи, Печать прибавит вам сил?

Ас кивнул.

– Скорее всего. Первая дала нам тела и месяцы жизни. Вторая, возможно, подарит годы…

– Значит, мы ее вскроем, – твердо сказала я, пряча кулон под одежду. А потом обернулась. – Лин, где ты? Собирайся, нам пора.

Кичру мы покидали самыми последними: оборотни, перемигнувшись и полностью приняв соседство друг друга, убежали еще на рассвете, перекинувшись на краю деревни и предварительно увязав свои вещи в тугие узлы. Тени уехали чуть позже, на прощание крепко меня обняв и пообещав, что будут рядом. Рорн, упрямо тряхнув русой головой, напросился с ними, наплевав на возможный риск и скорую встречу с Тварями. А сосредоточенно размышляющий над своим заданием Дей оставался здесь. Один. Для того, чтобы через полоборота начать выводить придуманное за ночь сложное заклятие.

– Удачи, – сказал он напоследок, прежде чем мы с Асом забрались на спину шейри. – Пусть Аллар сохранит вас и вернет обратно живыми.

– И тебе удачи, Дей, – кивнула я, и Лин, не дожидаясь команды, тронулся с места.

Примерно за час до полудня мы уже были на краю Харона, обогнув виднеющийся вдалеке город и, промчавшись по кромке стремительно сгущающихся над ним туч, углубились в притихший лес. Лин шел ровно, настороженно присматриваясь и бормоча себе под нос какие-то непонятные словечки. Его спина мерно гуляла под нами, заставляя крепко держаться друг за друга. Седло на этот раз не понадобилось, поэтому шейри даже не стал его выращивать. Да и экономнее так – никто не знал, как долго ему придется сегодня работать огнеметом.

Когда впереди показалась ровная, идеально прямая дорога, где было удобно брать разбег, демон на несколько минут остановился, стремительно отращивая крылья и сосредоточенно посматривая на свою стартовую площадку. Лететь не спешил: ждал, пока Дей управится с грозой и заполнит дальнюю половину неба черными тучами, скрыв от глаз жителей Раги большую часть Харона и надежно заслонив наш взлет тугой пеленой серого дождя.

Многого мы от него не требовали – всего полчаса настоящего ливня, на который, тем не менее, молодой маг-стихийник обещал потратить большую часть своего резерва. Он не был уверен в том, что сумеет четко выдержать дистанцию и не накроет нас грозовым фронтом, поэтому Лин решил не рисковать и ушел вглубь Харона так далеко, как только позволяло время. А теперь просто ждал сигнала, чтобы начать стремительный разбег.

Наконец, позади нас отчетливо загрохотало.

Я быстро обернулась и с удовлетворением увидела сплошную черную хмарь, отделившую лес от обжитой части Долины. Молодец, Дей. Вовремя начал. Еще немного, и Рага погрузиться в почти ночную темноту, в которой уже никто не заметит, как из Харона в небо поднимается вверх далекая серая точка.

Демон тоже покосился на тяжелые тучи, накрывшие Долину почти целиком. Затем усмехнулся во все сто зубов, обхватил нас выросшими прямо из спины отростками, спеленал, притянул друг к другу так, что я буквально влипла в брата, а потом развернул свои огромные крылья и побежал.

Взлетели мы тяжело, с натугой, потому что Лину приходилось нести двойной (вернее, даже тройной из-за доспехов и оружия) вес, и довольно неуклюже. Но все-таки взлетели, а это уже была половина дела. Если бы демон не смог, вся затея провалилась бы на корню, потому что одну Ас бы меня точно не отпустил, а ругаться с ним всерьез я бы, наверное, не смогла. Однако шейри справился. И он поднял нас над кронами деревьев, помчавшись над ними медленнее и ниже, чем обычно, но все равно – в ту сторону, куда нужно.

Приметного места мы достигли всего за неполный оборот. Да и то, больше времени потратили, чтобы совершить над ним два больших круга и точно удостовериться, что не ошиблись. Потом Лин, грустно вздохнув, напрягся, набрал высоту, а затем, прогудев над возмущенно всколыхнувшимся лесом, как реактивный самолет, прямо на ходу выплюнул в тесно стоящие деревья сгусток живого огня.

Я сжала зубы, когда вместо ожидаемой проплешины в кронах увидела лишь скромный обожженный пятачок: Харон занимался неохотно, тяжело, с густым дымом и вялым интересом. Его ветви отчаянно сопротивлялись, когда на них попадали горячие искры, начинали старательно раскачиваться в попытке погасить слабый огонь. Листья сворачивались, болезненно скручивались, чернели и тихо хрустели от жара, но отнюдь не торопились осыпаться и открывать заветную поляну с Печатью. Нам пришлось совершить еще три круга, прежде чем в них появилась заметная брешь. А потом – парочку дополнительных, тратя стремительно тающие силы Лина, чтобы расширить скромную дыру и заставить деревья пропустить вниз хотя бы один солнечный лучик.

101