Проба сил - Страница 74

Мейр хмыкнул.

– Не о том переживаешь: с «синькой» нам почти никакие раны не страшны. Подумай лучше о том, как Прорыв закрыть – это во сто крат важнее, чем наши царапины.

«Если разбить Печать, то Прорыв закроется сам собой, – подала голос Риа, а потом подошла ближе и внимательно меня оглядела. – Твоя задача – разбить ее и уцелеть при этом. А еще – не попасться никому из Старших Тварей. Они для тебя – самая большая угроза. Ну, и летающие, конечно, потому что могут не подпустить вас с демоном близко или, что еще хуже, ранить. А то и сообщить остальным, что истинная опасность для них не здесь, и что самая сладкая добыча – твой Знак – на самом деле гораздо ближе, чем им казалось».

Я вздохнула: все верно, да я и сама это прекрасно понимала. Кроме Теней и Лина, прикрыть меня будет некому. Кроме мечей и Эриола, кромсать нежить просто нечем. Если мой план сработает и усиленная поляна привлечет большую часть Тварей, мне там будет посвободнее. Если отпечатки моего Знака на ребятах будут достаточно сильными, они надолго задурят нежити голову, заставив думать, что хварды – это я, и заставив яростно пытаться преодолеть защиту моей небольшой, не самой сильной в мире полянки.

Конечно, лес защитит ребят до тех пор, пока будет способен это делать. Конечно, древесные корни и ветки будут стегать и путать подкрадывающуюся нежить, душить ее, рвать на части, топить в ставшей вязкой земле. Конечно, я не зря попросила лес образовать на подходе глубокие болота, окружив этот небольшой островок покоя непроходимыми топями. Да и Риа кинула клич своим, обещая, что еще несколько Фарлионских котов появятся тут к ночи. Все же они – сильные звери, умные и проворные. Однако мне все равно было тревожно. И все равно глодало внутри сомнение, что вся эта идея хоть как-то сумеет оправдать тот сумасшедший риск, на который я решила пойти.

Но понизу до Печати нам точно не добраться. Даже если Фаэс меня выслушает и согласится дать людей, мы все равно не дойдем без огромных потерь. Если вообще дойдем. Потому что, по словам Риа, тут обитали такие кошмарные Твари, таких размеров и с такими повадками, что мы могли ходить у нее по самой голове, а она, зараза такая, так бы и не проснулась. Да и кахгаров тут хватало. И более опасных родственников – хартаров. И рирз. И гигантских выверн. И огромных стай прожорливых тикс.

Нет. Понизу нам точно не пройти – тут нужна была целая армия, оснащенная минометами, гранатами и разрывными пулями, тысяч по сто в каждом магазине. Значит, остается только небо и крепкие крылья Лина, готового рискнуть вместе со мной, чтобы отыскать и раздолбать эту гребаную Печать к Айдовой матери. Остается лишь надеяться, что мы сумеет ее хотя бы найти. И остается полагаться на мертвую силу живущих во мне Теней, у которых у одних были шансы преодолеть рвущуюся из Провала силу иной вселенной. Потому что силами живых тут ничего не сделать. Единственное, что я могла, это доставить их туда как можно ближе. А еще – надеяться на то, что накормила их достаточно, чтобы суметь выбраться из этого адова пекла.

«Пора, – негромко сказал Лин, когда небо окончательно потемнело. – Неизвестно, сколько нам еще лететь. Лучше выйти заранее».

Я кивнула и забралась ему на спину.

«Будь осторожнее, – шепнула на прощание Риа. – Мои братья уже спешат. Они успеют помочь твоим друзьям, однако ТАМ тебе помочь будет некому».

– Есть кому, Риа, – усмехнулась я как можно увереннее. – Даже там со мной останутся Тени и еще один друг, которому ты еще не научилась доверять. И даже там найдутся сильные руки, которые сумеют меня подхватить.

«В прошлый раз мы уходили туда всей стаей, – горько опустила голову кошка. – Несколько сотен лейо, многие тысячи других… но вернулись лишь единицы. Жалкая горстка изувеченных смельчаков, у которых больше не осталось надежды. Там осталась вся моя стая, Гайдэ. Там погибли все мои дети. Там остался мой партнер, который закрывал меня собой до последнего. И там едва не осталась похороненной наша последняя надежда. Сейчас ты стала такой надеждой, юная Ишта. Я двести лет ждала этого дня и надеялась тебя увидеть. Мы целых два века пытаемся ограничить Фарлион, чтобы Тьма не вырвалась за его пределы… и вот ты, наконец, пришла. И уже снова уходишь, как и мы когда-то. Уходишь, не зная, вернешься ли обратно».

Я сжала зубы.

– Сколько можно повторять: не дождетесь. Я не собираюсь помирать и не собираюсь отдавать им свой Знак. Хоть и достал он меня хуже горькой редьки, но я жадная. Если что схватила, то уже не отдам. Так что хватит сокрушаться о том, что еще не случилось. Поторопи лучше своих братьев, если уж они решили помочь.

«Они уже здесь, – неожиданно подняла голову кошка, и в темноте ее зеленые глаза ярко сверкнули. – Они пришли. Они только ждут разрешения войти».

– Пусть заходят, – кивнула я с седла и с любопытством уставилась на шесть массивных, еще более крупных, чем Риа, теней, бесшумно выступивших из-за деревьев. – Ого… неплохие ребята. Всем привет, кого долго не увижу, и мои пожелания успеха.

«Ишта? – донеслось до меня удивленное сразу на несколько голосов, а потом вперед вышел крупный, темно-серый кот и с сомнением посмотрел. – Ты – Ишта? Такой молодой?!»

– Молодая, – тихонько фыркнула я, вспомнив о шлеме. – Но не дура. Риа, просвети своих друзей о том, что нам предстоит, а мы полетели. До встречи. И не хороните меня раньше времени: я не люблю, когда плачут по пустякам.

Лин, едва я удобно устроилась на его спине, плавно развернул огромные крылья, заставив пришедших котов с шипением отпрянуть, и глубоко присел.